迪拜给人最大的印象就是奢华高调，它的发展程度与深圳十分相像，深圳从当初的小渔村发展到如今的经济大城，经历了很大的蜕变。而迪拜的发展，也是一个传奇的故事。

如今迪拜为了吸引更多中国公司入驻，区域链、云计算等科技技术已发展的十分成熟，现在宣传的人工智能、AI等技术也十分吸引眼球，每隔一段时间，迪拜便会推出新的亮点，2020年可飞行的出租车、2021年机器人警察走上街头、2030年实现迪拜25％的汽车无人驾驶。他们甚至打算把人类送上火星。这并不是开玩笑。

普华永道一份研究显示，到2030年，人工智能将为阿联酋经济贡献1220亿美元的产出，政府成本将减少50美分，包括阿里云和商汤科技在内的中国科技公司都已经看到了数字升级的商机。

今年5月，在迪拜世界贸易中心举行的AI全球峰会上，世界上第一位人工智能部长Omar bin Sultan Al Olama发表了开场致辞，“让迪拜成为世界上最聪明的城市”。 为了尊重他的高贵卓越，29岁的部长穿着传统的阿拉伯长袍“史达什”。然而，与隔壁展厅的阿拉伯国际旅游展相比，世界AI会议的数量要小得多。在AI会议上，有一位穿着传统服饰的女士，胳膊上有一只闭着眼睛的老鹰，这吸引了很多过往的宾客，有人在旁边低声说，老鹰是假的。

世贸中心正对着世界上最复杂的建筑——未来博物馆。从它的中空建筑中，哈利法塔隐约可见。这些建筑奇观，加上雄鹰，是最后一波大规模城市建设的产物。房地产和旅游业仍然是这个国家的支柱，占国内生产总值的一半以上。

迪拜的新目标是通过数字化转型吸引技术和资本，成为全球科技创新的高地。将竞争优势从自然资源积累转移到下一波。这一新的城市建设运动的机会和困难比在沙漠里建造摩天大楼更大。

在外部世界，迪拜不是一个以其技术而闻名的城市，直到今天。这是酒店的城市，购物天堂和拥有世界上最恶劣气候的度假胜地。迪拜拥有世界上最大的房地产公司之一，Emaar，但从未生下过一个技术巨头。

中东是一个幅员辽阔的国家，人口只有4.9亿。华创资本合伙人熊伟铭认为，中东人口规模在一定程度上决定了当地科技公司难以成长。

为了成为一个高科技的聚集地，人工智能部长的主要任务是吸引全球科技公司，并填补仍在扩大的园区。迪拜在硅谷绿洲公园为智能城市建立了一个校园规模的试验田，以吸引全球高科技投资和初创企业。创新项目从太阳能到绿色灌溉到无人驾驶地区。

为了吸引近年来的技术投资，迪拜不断提出新的口号来创建新项目。互联网城，硅谷绿洲，迪拜云和科技园正在建设中。这些免税区为入驻企业提供各种行政便利。云计算和区块链是数字化转型的重要推动力。人工智能只是其中之一。

2016年，阿里云与迪拜Meraas集团合作成立云计算合资公司Yvolv，并在迪拜发布中东数据中心，提供基于云计算的系统集成服务。中东的政府机构和企业是他们想要抓住的客户。今年早些时候，中国AI独角兽商汤科技进入中东，并开始就相关项目进行谈判。

至少当初他们决定来迪拜时，这些中国公司看到了可能的投资回报。